Sokkoló baleset történt a Georgia állambeli Fort Oglethorpe városában, ahol egy 83 éves asszony képes volt valóságos roncsderbit rendezni egy forgalmas úton. A helyszíni felvételek alapján már egy kész csoda, hogy mindenki élve szállt ki az érintett autókból, pedig a rombolás mértéke alapján bőven megvolt az esélye egy tragédiára is.
A baleset pillanatok alatt történt, de a következményei hosszú ideig kísérteni fogják az ott közlekedőket. Az idős hölgy egy hatalmas Ford Explorer kormánya mögött ült, amikor ahelyett, hogy megállt volna a lámpánál várakozó kocsisor mögött, brutális erővel csapódott be a várakozók közé.
A hatóságok azonnal eljárást indítottak, a sofőr ellen pedig elfogatóparancsot adtak ki. Az eset nemcsak a fizikai károk miatt foglalkoztatja a közvéleményt, hanem azért is, mert rávilágít egy olyan problémára, amellyel a legtöbb család előbb-utóbb szembesül az idős hozzátartozók kapcsán.
Rejtélyes száguldás a harmincas zónában
A rendőrségi nyomozók megállapították, hogy a nő 153 kilométer per órás sebességre gyorsult fel egy olyan szakaszon, ahol a megengedett tempó mindössze 56 volt. A döbbenetes sebességkülönbség oka a szakértők szerint az, hogy a sofőr felcserélte a pedálokat. Fék helyett teljes erővel a gázt taposta, ami egy ilyen nehéz és erős SUV esetében pillanatok alatt katasztrófához vezet.
Ami viszont még a tapasztalt helyszínelőket is elgondolkodtatta, az a gyorsulás ideje. Ahhoz, hogy egy autó álló helyzetből vagy városi tempóról elérje a 150 feletti sebességet, több másodpercig tövig kell nyomni a gázpedált. Ez az idő jóval túlmutat a puszta ijedtségen vagy a lassabb reakcióidőn, szinte érthetetlen, miért nem korrigált a vezető az első másodpercek után.
Összesen hét autó rongálódott meg a becsapódás következtében, a láncreakció pedig métereken keresztül tarolta le az utat. A vádiratban gyorshajtás, felelőtlen vezetés és súlyos baleset okozása is szerepel. Az idős nő állapota és a baleset körülményei miatt a rendőrség minden részletet alaposan megvizsgál, mielőtt bíróság elé kerülne az ügy.
Éleződő társadalmi vita a jogosítványok körül
Az eset ismét lángra lobbantotta a vitát az időskori vezetés biztonságáról és a jogosítványok megújításának feltételeiről. Sokan úgy vélik, hogy egy bizonyos kor felett a szimpla orvosi alkalmassági vizsgálat már nem elegendő, és gyakorlati vizsgára vagy szigorúbb ellenőrzésekre lenne szükség. A kritikusok szerint a pedálcsere tipikus példája annak, amikor a kognitív képességek már nem engedik a biztonságos részvételt a forgalomban.
A családtagok számára ez mindig fájdalmas pont, hiszen az autó sokszor az utolsó kapaszkodót jelenti a függetlenséghez. Ugyanakkor az ilyen és ehhez hasonló balesetek arra emlékeztetnek, hogy a volán mögött már nemcsak a saját, hanem mások élete is kockán forog. A viták kereszttüzében most a törvényhozók állnak, akiktől sokan határozottabb lépéseket várnak a hasonló helyzetek megelőzésére.